1995年にRF1のロゴとユニフォームを変更したことをきっかけに白龍堂さんとのお付き合いが始まりました。ただ、当時のユニフォームは既製品を使っていて、正直洗濯に対する耐久性の問題や仕様面で特に女性従業員からの不満の声も上がっていたんです。そこで2001年にユニフォームを変更しようという話になり、白龍堂さんを含めて3社からコンペ形式で提案を頂きました。

コックコート風のユニフォームであることと、従業員の不満を最優先に解決することを条件にさせて頂きましたが、本当に真剣に考えて頂いたと思います。各条件をクリアした仕様で、かつデザインも優れていたことから、白龍堂さんに決めました。

当初ユニフォームレンタルということは考えておらず、買い取りのつもりでしたが、初期費用がかなりかかるということで、当時のサービスマンからユニフォームレンタルという方法を提案頂きました。在庫がなくなったらその都度購入しなくてはいけないことを考えると、買い取りは在庫管理も大変ですし、レンタルなら、ボタンが取れたり破損した時に修理をしてもらえることも魅力的でした。

従業員の不満を最優先に解決すること、それが一番の条件でしたからね。これについてはもちろん解消されました。デザインも当時、デパ地下がまだまだこれからという時に、斬新で最先端なイメージだったと思います。また、各テナントでユニフォームの紛失が多かったことも、買い取りからユニフォームレンタルに変えて白龍堂さんに管理してもらうようになり、随分解消されました。

導入からは15~6年経ちますが、ストレスなくきれいなユニフォームを着用して洗濯に出せる、それが当たり前になっていますね。

週3日回収に来てもらっているので、不安なく少し汚れたら出すっていうことができますね。汚いまま店頭に出なくていいので、清潔なイメージを保つことができます。それと今思い返すと、東日本だけでも月に1、2店舗、毎月のように新店がオープンしていた時期があって。あのスピードで出店していたのにも関わらず、一度もユニフォームの在庫が切れたっていうことがなく、毎回きちんと納品して頂いていたことは本当にすごいなと思います。契約してから15年以上も経つと、あって当たり前の存在になってしまっていましたが、この度の取材を機に、なくてはならない存在だなと改めて感じました。